Oran, années 1940. De plus en plus de rats sontretrouvés morts dans les rues, semant l'effroi chez les habitants. Une situation inquiétante pour le jeune docteur Bernard Rieux. L'évidence se fait dans son esprit lorsque son concierge meurt brutalement d'une maladie inconnue: la peste s'est abattue sur la ville. Rieux organise alors la résistance pour contrer l'épidémie qui menace de se répandre.