Le quotidien paisible de l’inspecteur Alec Nichols et de la vétérinaire Cooper Allen, dans la campagne marécageuse d’Ilmarsh, vole en éclats le jour où ils se rendent sur la scène d’un crime atroce et unique : face à eux, seize cadavres de chevaux. Impossible de cerner le profil de ce tueur si spécial, ses intentions, ni de déterminer quelle sera sa prochaine cible. Les deux enquêteurs vont vite comprendre que le mal sommeille dans leur petite ville : Ilmarsh survivra-t-elle à la vérité ?