Québec, 1916Partie seule de Brooklyn, Marguerite Bouvier, dix-sept ans, est ravie de poser son maigre bagage sur la terre de ses ancêtres. Mais après avoir pris le mauvais tramway, elle s'égare dans les rues étroites du quartier Saint-Jean-Baptiste et doit trouver refuge à l'intérieur à l'intérieur d'une église. Le bedeau la conduit d'emblée chez les sœurs de la Charité.Si elle a dorénavant un toit sur la tête et de quoi manger, la jeune femme peine à s'adapter aux règles contraignantes de l'orphelinat. D'autant plus qu'elle ne tarde pas à se mettre à dos la religieuse responsable de la discipline...Au gré d'une promenade, Marguerite tombe sous le charme d'Émilien Lévesque, un fils de cultivateurs natif du bas du fleuve. Réprimandée pour avoir osé lever les yeux devant un garçon, elle est placée comme bonne au sein d'une riche famille de la Grande-Allée.Toutes les semaines, pendant sa journée de congé, Marguerite donne rendez-vous à Émilien, mais reste avare de détails sur ses origines. Alors que des rumeurs de conscription embrasent la province, lui ouvrira-t-elle enfin son cœur, lui confiant dans un même élan ses secrets inavouables?